Kraftige grafikkort som Nvidias Geforce GXT 580 og AMD's 6950- og 6970-modeller kører selv meget krævende computerspil flydende og i flot visuel stil.
Derfor kan det være svært for mange at forstå, at der alligevel er behov for at tanke flere hestekræfter på grafikkort.
Ikke desto mindre findes der it-entusiaster, der spiller med kvalitetsindstillinger hævet op på et niveau, der med en snert af god vilje får et almindeligt 3D-spil til at ligne en prægtig animationsfilm fra Pixar til forveksling.
Det er også denne type brugere, der har for vane at købe 30 tommer fladskærme med skyhøj opløsning. Eller spille på tværs af tre skærme på samme tid - med eller uden 3D-effekt.
Entusiastens isenkram
Når vi bevæger os op i ekstremklassen, er tilsvarende voldsomt isenkram påkrævet.
Det ellers højtydende enkeltkerne-grafikkort hoster måske en hårbold eller to op, når du trykker på speederen, så for de mest velbjergede brugere kan det give mening at lænse bankkontoen og vælge markedets absolut kraftigste løsning.
Og det er netop, hvad vi har haft mulighed for at spænde op på testbænken gennem den seneste uges tid.
I denne test afslører vi nemlig, hvor meget AMD's dobbeltkernekort til godt 5.000 dask, Radeon HD 6990, kan udrette i 3D-manegen.
Voldsomme specifikationer
Vi hørte første gang om AMD's Radeon HD 6990, da den texanske chipproducent lancerede sine prisstærke HD 6850- og 6870-kort.
Indledningsvist lød udsigterne, at vi ville kunne pløje kortet gennem vores test-programmer allerede i fjerde kvartal sidste år, men forsinkelser har gjort, at vi først måneder senere kan teste det, der nødvendigvis må betegnes som verdens kraftigste grafikkort netop nu.
HD 6990, måske bedre kendt under kodenavnet 'Antilles', er efterfølgeren til det voldsomme HD 5970-grafikkort, der indtil lanceringen af HD 6990 har siddet på grafikkortmarkedets prestigefyldte trone - tæt forfulgt af Geforce GTX 580.
Det kan undre, at AMD har knoklet som en dreven arbejdshest for at blive klar med HD 6990, når producenten allerede har førertrøjen på, men svaret skal findes i, at Nvidia ventes at annoncere et nyt, kraftigt grafik-udspil baseret på to grafikprocessorer inden længe.
Med en længde på hele 31 centimeter har HD 6990 fysiske dimensioner, der minder næsten til forveksling om HD 5970. Det er altså langt fra alle kabinetter, der levner den fornødne plads til det forvoksede grafikkort, så tænk dig om, inden du kværker sparegrisen.
Supercomputer i forklædning
Under den tilsvarende velvokse køler har AMD monteret to bomstærke grafikprocessorer med en standardfrekvens på 830 megahertz. Det betyder, at den enkelte grafikprocessor ydelsesmæssigt befinder sig et sted mellem HD 6950 og 6970.
Med to grafikprocessorer på plads under kølerhjelmen er en tilpas stor mængde grafikhukommelse et krav, og her skuffer AMD ikke med hele fire gigabyte GDDR5-hukommelse på 1.250 megahertz (5.000 megahertz effektivt).
Samlet set har AMD med HD 6990 bedrevet et bæst, der i hvert fald teoretisk kan præstere en regnekraft på 5,1 teraflops - floating (point) operations per second. Læs mere på Wikipedia.
Sagt på almindeligt dansk er HD 6990 så tætpakket med muskler, at grafikkortet udgør en lille supercomputer i sig selv.